ANIVERSARIO DE LA SORPRESA DE CANCHA RAYADA
El 19 de marzo de 1818, las armas independientes sufrieron el duro
revés de Cancha Rayada, donde, en una audaz maniobra nocturna, los
realistas sorprendieron al Ejército Libertador, cuando se encontraba
realizando un cambio de posición, lo que agravó la difícil situación. El
terreno era una planicie accidentada, con montículos, inclinada hacia
el oeste y cruzada por esteros y
arroyos, que dificultaban la reacción. La sorpresa fue tal que los
españoles lograron desarticular el dispositivo patriota. “La confusión
que se produjo en nuestras tropas es imposible de describir – relata el
coronel Manuel Pueyrredón, historiador del Ejército de los Andes–
Todavía hoy la pluma se afloja en nuestros dedos al recuerdo de aquella
horrible noche”. Sin embargo, el enérgico coronel don Juan Gregorio de
Las Heras, jefe del Estado Mayor, pudo contener la División Quintana y,
al frente de 3.500 hombres, se retiró del campo para no verse mezclado
en la confusión, “con toda la serenidad y valor que le son bien
conocidos”, dice Pueyrredón. En su marcha hacia San Fernando, Las Heras
fue incorporando dispersos y bagajes, incluso la artillería de Blanco
Encalada.
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